Policarbonato e Proteção da Radiação UV. Segurança para as pessoas e durabilidade para as instalações.

A utilização de chapas de policarbonato em coberturas é sinónimo de proteção contra a radiação UV. Mas qual é o real significado dessa proteção? Para que ela serve? A Palram é especialista nesses porquês.

Que é a radiação ultravioleta?

A radiação ultravioleta ou UV é a faixa do espectro eletromagnético, entre 10 a 400 nanômetros de comprimento de onda. O comprimento de onda da radiação UV é menor que o da luz visível e maior que o dos raios X.

Aproximadamente 10% da radiação solar é UV. Felizmente, as ondas UV mais curtas e danosas são absorvidas pela atmosfera, e a nível do solo a Terra recebe radiação UV na faixa de 280-400 nanômetros. Essa radiação é classificada como UVA e UVB, de maior e menor comprimento de onda respectivamente. Os efeitos danosos da radiação UV na pele são bem conhecidos. O melanoma, a forma mais maligna de câncer de pele, está diretamente correlacionado com a exposição à radiação UV. Ela também causa o envelhecimento precoce da pele, manifestado na forma de rugas, manchas, secura e asperezas. A exposição dos olhos à radiação UV é associada a lesões na córnea e a formação de catarata. Além disso, a radiação UV degrada outros materiais orgânicos e não orgânicos, como por exemplo tecidos e tintas que perdem a cor e/ou produtos que quebram ou se desintegram quando expostos ao sol por longos períodos. Por outro lado, a radiação UV tem o efeito benéfico na produção de Vitamina D em nossos corpos.

O policarbonato bloqueia a radiação UV?

O policarbonato bloqueia praticamente toda a radiação UV de relevância, tanto a UVA como a UVB. O material absorve a radiação UV e não permite que seja transmitida. Mesmo uma lâmina bem fina de policarbonato absorve a radiação UV e fornece uma proteção à pele e aos olhos muito melhor do que qualquer creme de filtro solar. Ao mesmo tempo, o policarbonato transmite a luz visível, ou seja, a parte do espectro entre 400 e 750 nanômetros de comprimento de onda que nos permite perceber as cores. Graças a sua capacidade de bloquear a radiação UV, o policarbonato é muito utilizado em construções comerciais e residências. Um exemplo muito difundido é na cobertura de piscinas onde os banhistas aproveitam a luz natural sem se preocupar com a radiação UV que é totalmente bloqueada.

A propriedade de bloqueio da radiação UV representa uma clara vantagem do policarbonato em relação a outros materiais transparentes ou translúcidos, como o vidro, o acrílico e a fibra de vidro. Enquanto o policarbonato bloqueia a radiação UV naturalmente, os outros materiais precisam ser tratados especialmente para adquirir essa característica.

O policarbonato deve ser protegido da radiação UV?

Se as chapas de policarbonato não transmitem a radiação UV e protegem as pessoas embaixo delas, por que elas devem ser protegidas? O policarbonato bloqueia a radiação UV absorvendo-a, o que ao longo do tempo causa a perda de cor e o amarelamento das chapas, e eventualmente, a perda das propriedades mecânicas e sua quebra. Ou seja, a proteção UV informada pelo fabricante tem o intuito de proteger a própria chapa de policarbonato e não as pessoas embaixo dela.

Os fabricantes de chapas de policarbonato de primeira linha aplicam uma camada de proteção UV muito fina nas chapas. Essa camada é invisível ao olho nu e não afeta as características físicas e ópticas do material. Porém, ela assegura o desempenho das chapas durante a sua vida útil, mesmo em condições de alta exposição ao sol, como as encontradas nas regiões tropicais da América Central e do Sul. A camada de proteção UV pode ser aplicada em um ou nos dois lados da chapa.

Se a chapa é instalada numa cobertura, a proteção em um lado é normalmente suficiente. O instalador deve prestar atenção e colocar o lado protegido na direção do sol.

As chapas da Palram são testadas nos nossos laboratórios, num equipamento conhecido como Teste Acelerado de Exposição ao Tempo, o qual simula a exposição à radiação UV. O equipamento permite avaliar o desempenho dos nossos produtos quando instalados em diferentes regiões do planeta e também auxilia na determinação do nível adequado de proteção para cada aplicação.

Conclusão

Quando falamos acerca de policarbonato e proteção da radiação ultravioleta devemos considerar dois tipos diferentes de proteção. A primeira é a proteção das pessoas e objetos embaixo de uma cobertura de policarbonato. Qualquer chapa de policarbonato, independentemente da sua forma, espessura ou cor, protege contra a radiação UV, e esse é a grande vantagem do policarbonato em relação a outros materiais translúcidos. A segunda proteção é a da própria chapa, que garante a manutenção das suas características e vantagens ao longo do tempo. Os fabricantes de chapas de primeira linha fornecem essa proteção na forma de uma ou duas camadas de proteção aplicadas na chapa. Sempre que for instalar chapas de policarbonato em ambientes externos, deve-se especificar uma proteção UV de qualidade nas chapas para garantir a durabilidade do material.